L’artista americana, 48 anni, ci ha aperto le porte del suo studio a Islington, Londra,
in cui lavora: lì, nella confusione che fa da necessaria cornice alla creatività, dipinge
i suoi ritratti dagli sguardi sfuggenti e i corpi distorti. Tra i soggetti favoriti del
momento: sua figlia. «Credevo non sarei mai cambiata, ma con lei è cambiato tutto» 

Chantal Joffe &egrave; una pittrice di fama internazionale conosciuta per i suoi ritratti fluidi di soggetti femminili: bambine, ragazze e donne dallo sguardo sfuggente e i corpi distorti. Le emozioni e le debolezze ma anche la vitalit&agrave; e l&rsquo;energia dell&rsquo;esistenza sono&nbsp;catturate in istantanee capaci di evocare con immediatezza tutta la realt&agrave; dei diversi momenti della vita. Nata a St. Alban, U.S.A., nel 1969, vive e lavora da anni a Londra, citt&agrave; che ama intensamente e che quotidianamente &egrave; capace di stimolare la sua immaginazione: &laquo;Amo stare qui, ogni giorno cammino lungo il canale per raggiungere il mio studio e vedo&nbsp;sempre una citt&agrave; diversa. Tra fine ottobre e inizio novembre, le foglie cambiano colore e le viti sono rosse; adoro osservare le persone, mi chiedo in quale altro posto nel mondo ci sia cos&igrave; tanta variet&agrave;&raquo;.

«Lavoro in uno spazio dai soffitti molto alti: è un vecchio palazzo
costruito attorno a una corte che mi ricorda quella dei dipinti di
Van Gogh con i prigionieri che camminano in cerchio»


Tutta questa diversit&agrave; &egrave; catturata nei personaggi da lei dipinti che, senza esprimere giudizi ma con coinvolgimento e sensibilit&agrave;, colgono l&rsquo;intensit&agrave; piscologica dei soggetti. &laquo;Alcune volte sono modelle, altre fotografie che io stessa ho scattato o raccolte dalle riviste di moda&raquo;. Lo studio di Chantal si trova a Islington, nella parte nord della citt&agrave;, un quartiere nato con origini umili e diventato sobborgo di alta classe. Oggi meta di celebrit&agrave; e professionisti, l&rsquo;architettura mantiene la struttura originale&nbsp;

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locande ed ex case popolari riportate a nuova vita come l&rsquo;edificio dove lei lavora da pi&ugrave; di dodici anni. &laquo;Il mio studio gode di una vista meravigliosa sul canale, quest&rsquo;edificio mi ha colpito inizialmente per i suoi soffitti molto alti, &egrave; un vecchio palazzo costruito attorno a una corte interna che mi ricorda quella dei dipinti di Van Gogh che ritraggono i prigionieri camminare in circolo nella corte della prigione&raquo;. Ogni mattina alle nove Chantal Joffe raggiunge il suo studio da Hackney e ogni giorno

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&egrave; diverso, non c&rsquo;&egrave; regola che ordini&nbsp;il suo processo di lavoro. &laquo;Non &egrave; possibile programmare la pittura, tutto accade mentre sto dipingendo&raquo;. Autonoma nel lavoro e senza assistenti, il suo spazio &egrave; disordinato: pile di libri, disegni e dipinti appoggiati alle pareti, circondate anche dalle diverse immagini che fanno da modelli alle sue creazioni, poi ogni tanto periodicamente, tutto viene ripulito e riportato all&rsquo;ordine. L&rsquo;artista spesso dipinge&nbsp;giovani adolescenti perch&eacute; quello &egrave; il periodo della vita in cui l&rsquo;interiorit&agrave; della persona &egrave; un concentrato di sogni e misteri, l&rsquo;ispirazione visiva per&ograve; fluttua non solo nel campo immaginario ma&nbsp;trae spunto anche da conoscenze reali. Cos&igrave; facendo le sue figure, non per forza riconducibili a un&rsquo;unica identit&agrave;, ma stratificazioni d&rsquo;innumerevoli psicologie e volti, hanno l&rsquo;intensit&agrave; di veri e propri personaggi, di eroine e protagoniste di storie incredibili, che celano nel mistero anche un po&rsquo; di vulnerabilit&agrave;. &laquo;I colori che utilizzo per i miei soggetti sono quasi sempre fedeli a ci&ograve; che vedo nella realt&agrave;, mi piace che la pasta cromatica sia pulita perch&eacute; non amo le tinte torbide.

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«Ogni volta che impugno
il pennello mi addentro in un
nuovo viaggio, quello che penso
della pittura non lo so prima,
lo scopro mentre dipingo»


Ogni volta che impugno il pennello mi addentro in un nuovo viaggio, &egrave; come se avessi dimenticato di dipingere e lo stessi facendo per la prima volta, mi sento sempre inadeguata&raquo;. Alla domanda pi&ugrave; banale del perch&eacute; rappresentare quasi esclusivamente soggetti femminili, l&rsquo;artista risponde con tutta naturalezza: &laquo;Dipingo ci&ograve; che mi piace guardare, dipingo volti di donne perch&eacute; sono una donna, probabilmente se fossi un uomo avrei dipinto molti pi&ugrave; uomini. Sono sempre stata una femminista, non penso&nbsp;che tu possa essere donna senza essere anche femminista&raquo;. Nella sua ultima mostra alla Galleria Monica De Cardenas di Milano, Chantal Joffe ha presentato anche i nuovi pastelli della serie &ldquo;Family&nbsp;Pictures&rdquo; nei quali l&rsquo;artista ritrae soprattutto la figlia Esme, il marito Dan e se stessa. &laquo;Penso che la maternit&agrave; mi abbia cambiato, cambia tutto, non soltanto la persona. Adesso sono diversa. Pensate, ero certa che non sarei&nbsp;mai cambiata. Mi piace dipingere mia figlia, a lei non interessa, ma per me &egrave; importante, la famiglia &egrave; tutto, pi&ugrave; grande divento e pi&ugrave; centrale diventa. Quando ero giovane invece pensavo di potermi reinventare continuamente&raquo;.Cos&igrave;, la connessione emotiva e l&rsquo;esperienza artistica del diventare madre si fondono in una dimensione che non scinde il lavoro dalla vita, includendo ogni tipo di complessit&agrave; psicologica e spazio-temporale.

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Foto di Andree Martis

 
Cover: Autoritratto 
Foto1. Una scritta a carboncino sotto una finestra dello studio. 
Foto2. Un ritratto dell&rsquo;artista, nata a St. Alban, nel Vermont. 
Foto3. L&rsquo;artista di fronte a un autoritratto. 
Foto4. Una serie di donne, il soggetto preferito dell&rsquo;artista: neonate, adolescenti, mature.&nbsp; 
Foto5. I suoi ritratti ravvicinati e dalle proporzioni distorte sono stati definiti come &ldquo;Picasso reinventato in stile manga&rdquo;. Una delle maggiori ispirazioni dell&rsquo;artista &egrave; la fotografa americana Diane Arbus.

Chantal Joffe

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